La Región de Coquimbo ha sido testigo de una serie de terremotos que han dejado una huella imborrable en su historia. Estos eventos han puesto a prueba la resistencia de sus habitantes y la infraestructura local, recordando constantemente la actividad sísmica del país.
A continuación, en #EsHoy, repasamos los terremotos más significativos que han impactado a la zona.
Terremoto de Ovalle (1943)
El 6 de abril de 1943, a las 12:07 horas, un sismo de magnitud 8,2 sacudió la ciudad de Ovalle y sus alrededores, dejando un saldo de 11 fallecidos. Con epicentro en el mar, el terremoto se sintió en toda la región, causando derrumbes y grietas en diversas edificaciones. Localidades como Andacollo, Sotaquí, Monte Patria, Punitaqui y Salamanca también sufrieron graves daños. En Punitaqui, se informó que un 30% de las construcciones quedaron destruidas.
El terremoto también provocó un tsunami que afectó las costas de la región. En Los Vilos, la capitanía de puerto reportó una salida de mar de más de un metro que destruyó cinco embarcaciones. Fenómenos similares se registraron en Caleta El Totoral y Tongoy.
Terremoto de Coquimbo (1975)
El 13 de marzo de 1975, a las 13:34 horas, un sismo de magnitud 7,1 y de intensidad IX en la escala de Mercalli sacudió la región. El terremoto se percibió desde Arica hasta Talca, aunque con menor intensidad en zonas más alejadas. Coquimbo, La Serena y Vicuña fueron las ciudades más afectadas. Hubo tres fallecidos, 18 heridos y más de 28 mil personas damnificadas.
Terremoto de Punitaqui (1997)
El 14 de octubre de 1997, a las 22:03 horas, un fuerte sismo de magnitud 7,1 sacudió la región. Su epicentro se localizó en la comuna de Punitaqui, a 50 km de la costa y con una profundidad de 56 km. Con una duración de un minuto y 45 segundos, el sismo provocó graves daños en toda la región.
Se registraron 5.319 viviendas destruidas y 13.154 con daños severos. Los hospitales de Salamanca, Illapel, Ovalle y Andacollo sufrieron afectaciones significativas. Además, se reportaron cortes de energía, interrupción de servicios telefónicos y la caída del puente del viaducto El Teniente en la Autopista del Elqui. En Vicuña, los caminos a Pisco Elqui y Río Hurtado quedaron cortados, mientras que en Monte Patria hubo derrumbes de murallas en El Palqui.
Terremoto en Canela (2015)
El 16 de septiembre de 2015, a las 19:54 horas, un terremoto de magnitud 8,4 sacudió la región. Su epicentro se ubicó 46 km al oeste de Canela Baja, con una profundidad de 11,4 km. Este evento dejó 15 personas fallecidas, cerca de 30 mil damnificados, 2.400 viviendas destruidas y 2.712 con daños severos.
Tras el sismo, un tsunami golpeó las costas en cuestión de minutos, causando inundaciones que persistieron durante horas. La fuerza del mar dejó su marca en localidades costeras, agravando la situación de los afectados.
Los terremotos han sido parte de la historia de la Región de Coquimbo, recordando la importancia de la prevención y la preparación ante estos eventos. La resiliencia de sus habitantes y la capacidad de respuesta de las autoridades han sido clave para enfrentar cada crisis y reconstruir las comunidades tras la devastación.
