Más de una vez has aceptado unas cuantas cookies informáticas sin tener del todo claro qué son o para qué sirven exactamente e incluso quizá apretaste «OK» y ni siquiera leíste el mensaje cuando navegabas por internet.

«Las cookies nos permiten ofrecer nuestros servicios. Al utilizar nuestros servicios, aceptas el uso que hacemos de las cookies».

Y a continuación, dos opciones: «Aceptar» o «Más información».

La mayoría de las veces -en muchos casos porque necesitamos ver o algo en la red y no tenemos mucho tiempo- simplemente, las aceptamos.

Pero, ¿qué son exactamente las cookies y por qué siempre nos preguntan por ellas? ¿Qué aceptamos cuando decimos que sí a las cookies?

¿Qué son las cookies?

Las cookies no son spam, ni gusanos informáticos, ni ningún otro tipo de virus extraño. Según señala Google, las cookies son pequeños fragmentos de texto que los sitios web que visitas envían al navegador. Permiten que los sitios web recuerden información sobre tu visita, lo que puede hacer que sea más fácil volver a visitar los sitios y hacer que estos te resulten más útiles.

¿Cuál es su funcionalidad?

Las cookies y otras tecnologías que se usan con fines de funcionalidad te permiten acceder a funciones esenciales de un servicio. Se consideran esenciales, por ejemplo, las preferencias, (como el idioma que has elegido), la información relacionada con la sesión (como el contenido de un carrito de la compra), y las optimizaciones de los productos que ayudan a mantener y mejorar ese servicio.

Algunas cookies y otras tecnologías se utilizan para recordar tus preferencias. Por ejemplo, la mayoría de las personas que usan los servicios de Google tienen en sus navegadores una cookie denominada «NID» o «ENID», dependiendo de sus opciones de cookies. Estas cookies se usan para recordar tus preferencias y otra información, como el idioma que prefieres, el número de resultados que quieres que se muestren en cada página de resultados de búsqueda (por ejemplo, 10 o 20) y si quieres que el filtro Búsqueda Segura de Google esté activado o desactivado.

Otras cookies y tecnologías se usan para mantener y mejorar tu experiencia durante una sesión concreta. Por ejemplo, YouTube utiliza la cookie «PREF» para almacenar información como la configuración que prefieres para tus páginas y tus preferencias de reproducción; por ejemplo, las opciones de reproducción automática que has seleccionado, la reproducción aleatoria de contenido y el tamaño del reproductor. En YouTube Music, estas preferencias incluyen el volumen, el modo de repetición y la reproducción automática.

También se pueden usar cookies y otras tecnologías para mejorar el rendimiento de los servicios de Google. Por ejemplo, la cookie «CGIC» mejora la generación de resultados de búsqueda autocompletando las consultas de búsqueda basándose en lo que introduce inicialmente un usuario. Esta cookie tiene una duración de 6 meses.

Google usa la cookie «CONSENT», que tiene una duración de 2 años, para almacenar el estado de un usuario respecto a sus elecciones de cookies. La cookie «SOCS», que dura 13 meses, también se usa con este mismo fin.

Ventajas y desventajas

La mayoría de las páginas web nos obligan a aceptarlas para poder seguir usando el servicio -por eso están obligadas a informarnos bien sobre ellas- aunque existen maneras de desactivarlas y bloquearlas.

Si no quieres que la información sobre ti queden almacenada en tu equipo, puedes eliminarlas en la sección «Herramientas» y después hacer clic en «Borrar los datos de navegación«.

En el teléfono, encuentras esta opción en «Configuración», después en «Privacidad» y, finalmente, en «Borrar cookies».

Pero no siempre es necesario rechazarlas; la política de cookies tiene sus ventajas y desventajas.

Por un lado, pueden ser de gran ayuda para mejorar nuestra experiencia en internet, creando un perfil de usuario y evitando que tengamos que rellenar formularios, contraseñas e interminables hojas de contacto una y otra vez.